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Mar 10, 2024

Opinione: Abbracciando la Barbie Girl che è in me: come ho imparato a smettere di preoccuparmi e ad amare una bambola

Barbie insegna alle persone che possono essere sia femminili che forti, femminili e intelligenti. Non è che ogni donna debba essere femminile, ma può scegliere di esserlo, e questo non la rende meno capace o meno

Barbie insegna alle persone che possono essere sia femminili che forti, femminili e intelligenti. Non è che ogni donna debba essere femminile, ma può scegliere di esserlo, e questo non la rende meno capace o degna di rispetto. Mattel, Inc./Mattel, Inc.

Gabrielle Drolet è una giornalista e fumettista con sede a Montreal.

Quando ero alle elementari, mia madre teneva un discorso prima di ogni incontro che prevedeva regali. Mentre ci preparavamo per le feste di Natale o i compleanni con la famiglia allargata, lei si accovacciò davanti a me e mi tenne le mani tra le sue.

"Sorridi e dì grazie, qualunque cosa tu ottenga", ordinò. "Va bene?"

"Va bene", concordai, con la voce acuta.

Lei socchiuse gli occhi. “Anche se è una bambola. Promettere?"

"Promettere."

Mia madre aveva una buona ragione per questo discorso. Come la maggior parte dei bambini piccoli, ero un pessimo bugiardo e del tutto incapace di nascondere le mie emozioni, soprattutto quando si trattava di delusione. Avevo anche una forte avversione per tutto ciò che ritenevo troppo femminile: Polly Pockets, bambole e, peggio di tutto, Barbie. Qualcuno che non mi conosceva bene mi avrebbe inevitabilmente fatto un regalo del genere, supponendo che fosse quello che potrebbe piacere a una ragazzina. Senza eccezione, combattevo una smorfia ogni volta che vedevo scarpe rosa di plastica o capelli lucidi e pettinabili.

La mia ingratitudine era radicata nel fatto che, in poche parole, non ero interessato alle cose che “avrei dovuto” piacermi. All'asilo sono entrato in una fase di dinosauro che si è trasformata in una fase di uccello. Più tardi, sono diventato ossessionato da qualunque cosa avessi ricevuto da mio fratello maggiore: giochi Pokémon, Yu-Gi-Oh! carte, Lego, action figure. Quando la voce al drive-through di McDonald's mi chiedeva il sesso del giocattolo Happy Meal che avrei ricevuto – maschio o femmina – invariabilmente gridavo ragazzo dal sedile posteriore, con sgomento di mia madre.

Per essere chiari, il mio problema non è mai stato legato al genere. Non ho mai lottato con la mia identità, vedendomi sempre fermamente come una ragazza. Piuttosto, ho semplicemente trovato i giocattoli stereotipicamente femminili meno interessanti di quelli costruiti per persone come mio fratello. Volevo cose che sembrassero dinamiche e complicate in un modo che non avrei mai creduto che fossero le Barbie.

Crescendo, la mia antipatia per Barbie è diventata più una norma culturale. Come molti, ho trascorso gli anni del liceo esplorando la mia angoscia adolescenziale attraverso una forma di femminismo appena sfumata su cui potevo modellare la mia identità. A metà degli anni 2010, quando questa angoscia era al culmine, si stava diffondendo anche il femminismo delle boss femminili. Al centro di tutto ciò c’era la convinzione che le ragazze potessero fare tutto ciò di cui erano capaci i nostri colleghi maschi. Frasi come She.EO divennero popolari. Una forma ristretta di positività corporea si è fatta strada nella pubblicità. E una sorta di sentimento più santo di te si formò contro alcune delle stesse cose stereotipicamente femminili che non mi piacevano da bambino, specialmente quando si trattava di Barbie.

Si scrivevano costantemente pezzi sui terribili ideali che Barbie aveva instillato nelle ragazze. I diagrammi mostravano quanto fossero innaturali le proporzioni del suo corpo, condannando la sua vita sottile e il collo lungo. La gente derideva i suoi piedi permanentemente appuntiti, costruiti per adattarsi ai tacchi alti e nient'altro. Barbie, si decise, stava dicendo alle ragazze che potevano essere solo un tipo di donna: magra, iperfemminile e costruita per compiacere i ragazzi (o Ken) nella loro vita. In questo periodo, le vendite di Barbie stavano diminuendo, la bambola lottava per rimanere rilevante in un mercato dominato dalle principesse Disney e dai giocattoli elettronici.

Ho applicato lo stesso atteggiamento che veniva applicato a Barbie praticamente ovunque. Consideravo musicisti come Taylor Swift troppo femminili e semplicistici, non importa quanto segretamente mi piacessero le sue canzoni. Mi sono unito a coloro che sostenevano che non avesse niente da dire, che cantasse solo di ragazzi. Ora mi rendo conto che il mio femminismo spesso rasentava la misoginia; mentre storcevo il naso davanti all'iperfemminile, ho anche liquidato le donne reali e i loro interessi come sciocchi e insensati.

Il mio rapporto con la femminilità è stato ulteriormente complicato dalla consapevolezza di essere queer. La mia limitata esposizione ad altre persone queer mi ha fatto credere che essere una donna queer significasse rifiutare ulteriormente le poche cose iperfemminili che amavo. Quando ho conosciuto la mia prima ragazza e mi sono ritrovato in più spazi LGBTQ, mi sono anche tagliato i capelli corti e ho smesso di indossare il trucco scintillante che di solito mi spargevo sulle palpebre. Sono diventato in conflitto riguardo a tutti i vestiti e i top corti nel mio armadio, scambiandoli con camicie e pantaloni con colletto di cui non mi sentivo sempre sicuro.